球童最早起源于1920年的温布尔登网球锦标赛，从1920至1930这十年间都是由沙夫茨伯里之家为温网提供球童。1946年起，球童改由学校学生自愿出任，最初只限男性，但是自1977年起，温布尔登网球锦标赛也允许由女性出任球童。而其他网球赛事也纷纷向温网“取经”设立了球童这一岗位。

一般来说，网球比赛一般都使用可爱的小球童，目测年龄在十三、四岁，这名在ATP年终总决赛出现的球童，目测年龄在十七八岁。

网球球童选拔途径很多，一般是网球学校的学生，尽管只负责捡球，但是也有技术要求，比如，要对比赛始终保持观察和警惕性，在每一分结束时随时准备行动，当需要在场上移动时应快速跑动。